修改憲法有意義

憲法的改變是明智的

澳大利亞憲法中承認(rèn)地方政府可以確保直接聯(lián)邦資金繼續(xù)用于地方社區(qū)基礎(chǔ)設(shè)施和服務(wù)，這一點(diǎn)對喬治·威廉姆斯來說非常重要。

觀點(diǎn)：澳大利亞14年來第一次舉行公投，承諾對憲法進(jìn)行一項(xiàng)小但重要的改革。最近高等法院的裁決讓聯(lián)邦政府能否直接向地方政府提供經(jīng)濟(jì)援助產(chǎn)生了疑慮。去年一項(xiàng)裁決取消了全國學(xué)校牧師項(xiàng)目。

地方政府嚴(yán)重依賴聯(lián)邦資金來提供重要的社區(qū)服務(wù)。一個(gè)很好的例子是備受歡迎的“通往恢復(fù)”項(xiàng)目。人們對這個(gè)項(xiàng)目是否能經(jīng)得起憲法挑戰(zhàn)的擔(dān)憂很大，事實(shí)上，聯(lián)邦政府是否可以直接資助兒童保育中心、圖書館和其他地方政府服務(wù)也是一個(gè)問題。

修改憲法以解決這一問題是有道理的。這一改變不應(yīng)賦予聯(lián)邦更多權(quán)力，只是確?？梢岳^續(xù)直接資助地方社區(qū)基礎(chǔ)設(shè)施和服務(wù)。

這次公投是有價(jià)值的，但時(shí)間拖得太久了。政府的專家小組于2011年12月報(bào)告了這一問題，但直到最近，政府才開始認(rèn)真考慮采納其建議，在這次公投中運(yùn)作。

盡管如此，遲做總比不做好。留到選舉周期的最后階段才采取行動并不罕見，但這無疑使自1977年以來首次贏得聯(lián)邦公投的任務(wù)變得更加艱巨。

政府很快將在聯(lián)邦議會推出立法以啟動公投。這將規(guī)定改變的措辭。人們預(yù)計(jì)將對憲法第96條進(jìn)行輕微修改進(jìn)行投票。

該條款已經(jīng)規(guī)定聯(lián)邦可以向各州撥款。稍作修改以明確資金也可以分配給地方政府。

重要的是，這些新增的措辭只授權(quán)聯(lián)邦提供資金。他們需要經(jīng)過仔細(xì)審查，確保它們不賦予聯(lián)邦奪取地方政府控制權(quán)的新權(quán)力。

工黨在贏得公投方面表現(xiàn)不佳。自1901年以來，澳大利亞舉行了44次公投，工黨主導(dǎo)了其中25次。這些公投中，只有一次取得了成功。這次獨(dú)立的成功是在1946年本·奇夫利總理執(zhí)政期間取得的。

工黨24次公投失敗呈現(xiàn)出驚人的一致性。在每一次失敗中，工黨都未能獲得反對黨的支持。這展示了澳大利亞公投的鐵則：除非憲法修改得到各政治黨派的支持，否則人們將投票否決。

有跡象表明反對派的高級成員，包括托尼·阿博特，支持這一改變。這將在公投法案在議會投票時(shí)進(jìn)行檢驗(yàn)。即使反對派成員投票支持該法案，保持他們的支持直至選票之日將是工黨面臨的最大挑戰(zhàn)之一。

喬治·威廉姆斯是新南威爾士大學(xué)的法學(xué)教授。

本觀點(diǎn)文章首發(fā)于《悉尼晨鋒報(bào)》。

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